Calpe y Coll de Rates — el clásico de Pogačar

La recorrimos en marzo de 2026, y confirmó lo que la comunidad ciclista de la Costa Blanca ya sabe: esta es la ruta de referencia de la zona. La Fustera te atrapa casi inmediatamente al salir de Calpe - una subida de Categoría 3 que parece cualquier cosa menos menor. La pendiente es constante y consistente, con algunas curvas cerradas que te llevan hacia arriba antes de que lleguen las vistas. Hacia la mitad de la subida, la carretera se abre a lo que parece un balcón: Calpe y el Mediterráneo se extienden por debajo de ti, los ciclistas detrás de ti visibles en la carretera bajo tus ruedas. Uno de esos momentos que te detienen a mitad del esfuerzo. Port de Bèrnia es una subida que muchos subestiman. La pendiente media parece manejable sobre el papel, pero esa cifra oculta una gran cantidad de terreno llano y falso llano en la sección inferior. Cuando llega la verdadera subida en los últimos kilómetros, llega con fuerza. El tramo duro son los kilómetros 31 a 33, con una media cercana al 9% y una rampa del 14%. Rara vez veo esto, pero me crucé con un ciclista que subía ese tramo empujando la bicicleta. Las vistas desde el puerto lo compensan con creces: todo el litoral de la Costa Blanca a los pies y acantilados verticales de piedra caliza a ambos lados. El descenso al valle del Jalón y el paseo por la zona vinícola hacia Parcent es uno de los placeres de esta ruta: almendros, olivares y casi nada de tráfico. Parcent se encuentra a los pies del Coll de Rates y es la parada natural antes de ella. Siempre hay otros ciclistas en la carretera, lo que facilita encontrar una rueda y coger el ritmo. Las vistas se abren a medida que se gana altura, y la parte superior es uno de los mejores tramos de carretera de la Costa Blanca. Un consejo: en la última semana de marzo de 2026, se colocó asfalto nuevo en Coll de Rates. Arriba el día no se ha acabado. El descenso de curvas de vuelta a Parcent es el famoso, pero nuestra ruta cruza el puerto y baja por el otro lado, hacia Tàrbena, por curvas más cerradas y técnicas. Y entonces vuelve a subir. El Port de Sa Creueta se levanta desde el valle de Tàrbena: 7,5 km al 3,5%, más duro en los tres primeros kilómetros. Con 777 metros es el punto más alto de toda la ruta, más que el Coll de Rates. Llegar ahí con Rates ya en las piernas es lo que hace que esta vuelta pese más de lo que sugiere su perfil. La recompensa es un descenso que dura, con interrupciones, más de veinte kilómetros: bajando junto a Castell de Castells, después por el valle a través de Benigembla y de vuelta a Parcent. Paramos en Xaló camino de casa, en una cafetería con terraza. Velosol estaba cerrado ese día, pero merece la pena probarlo en otra visita.