Francia tiene varios paisajes ciclistas, y cada uno exige una planificación distinta. En la alta montaña están los puertos que ha hecho famosos el Tour de Francia: largos, regulares y altos, subes una hora o más al mismo ritmo. Junto al Mediterráneo las subidas son más cortas y empinadas, y la temporada dura casi todo el año. Elige primero la región y luego la ruta.
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Lo que sitúa a Francia en una categoría propia es que sus carreteras se construyeron para cruzar la montaña, no para rodearla. Las subidas son largas y regulares, y el porcentaje se mantiene lo bastante estable como para que encuentres un ritmo y lo sostengas. El asfalto suele estar bien, los hitos kilométricos de cada puerto te dicen cuánto queda y a qué pendiente, y los conductores están acostumbrados a ver ciclistas.
Cuándo ir
Los puertos altos cierran en invierno y suelen abrir a finales de mayo o en junio, según la nieve. La temporada llega hasta octubre, y Col du Galibier tiene página propia con el estado actualizado. Julio y agosto son los meses más calurosos y concurridos: es cuando pasa el Tour, y los puertos más conocidos se llenan de gente que quiere subirlos esa misma semana. Junio y septiembre ofrecen las mismas carreteras con mucha menos gente. Junto al Mediterráneo puedes pedalear todo el año, aunque lo mejor va de marzo a mayo y de septiembre a noviembre; en verano la costa se pone calurosa y llena.
Dónde pedalear
En los Alpes altos es donde los puertos clásicos están más juntos. Galibier, Alpe d'Huez con sus 21 lazadas, Croix de Fer y Madeleine quedan a poca distancia en coche unos de otros, y ahí vas si lo que quieres es tachar nombres que has visto en televisión. Los valles de alrededor están hechos para las estaciones de esquí, así que tienen subidas regulares hasta casi cada pueblo: la misma altitud, pero menos coches y más calma. Junto al Mediterráneo el ciclismo es otra cosa: rampas cortas y empinadas desde el mar hacia el interior, inviernos suaves y la opción de pedalear por la mañana y bañarte por la tarde. Las regiones de abajo muestran dónde tenemos rutas hoy.
Altitud, clima y descensos
Hay tres cosas que sorprenden a quien pedalea en los Alpes por primera vez. La altitud se nota: los puertos grandes pasan de los 2 000 metros y el aire es más fino de lo que estás acostumbrado. El tiempo cambia rápido — veinte grados en el valle y cerca de cero arriba es normal, y un descenso de veinte kilómetros con viento enfría incluso en julio, así que lleva algo para abrigarte. Y los descensos son lo bastante largos como para calentar los frenos: frena por tramos en lugar de ir apretando toda la bajada.
Práctico
En Francia el casco no es obligatorio para adultos, pero la mayoría lo lleva. En los pueblos encontrarás agua potable en fuentes públicas, normalmente señalizadas como eau potable: llena antes de empezar una subida larga, no después. Las tiendas y los bares cierran a menudo a mediodía, sobre todo en el campo, y muchos no abren el domingo por la tarde ni el lunes. En los grandes puertos suele haber una cafetería arriba, pero solo abre en temporada.
Elige la región abajo y encontrarás las rutas que le corresponden.
Todas las rutas en Francia
Menton Cols Loop
Una ruta desde Menton que cruza la frontera, la introducción perfecta a las carreteras que hay detrás de la ciudad. Este recorrido de 61 km cruza a Italia por la costa y luego sube dos puertos categorizados: el Col de Vescavo por la cara italiana y el Col de Castillon desde Sospel, antes de un largo descenso de vuelta al Mediterráneo. El Col de Castillon es el último puerto de la Route des Grandes Alpes, y en Sospel, entre las dos subidas, está el bonito pueblo medieval con su puente de peaje del siglo XIV que fue bombardeado y después restaurado.
Col de Turini & Col de Braus
Cuatro subidas categorizadas. 159 kilómetros. 3.430 metros de desnivel. La Costa Azul esconde algunas de las carreteras más exigentes y bellas del ciclismo, y este bucle desde Menton te llevará por todas ellas en un solo día — 159 km y 3.430 m de desnivel.
Col de la Madone Classic
Lance Armstrong usaba este puerto como su test de forma personal antes del Tour de Francia, y sigue siendo uno de los favoritos de los pros: Tadej Pogačar marcó aquí un tiempo muy comentado en 2023. Trek incluso bautizó una bicicleta con su nombre. El Col de la Madone son 13 km de ascensión constante sobre Menton, pasando por Sainte-Agnès, uno de los pueblos más bonitos de Francia, con vistas al Mediterráneo durante toda la subida. La vuelta pasando por Mónaco remata uno de los días más glamurosos del ciclismo.
Col de Vence y Gourdon — vuelta larga desde Cagnes-sur-Mer
Un bucle de 109 km desde la costa en Cagnes-sur-Mer hasta el pueblo encaramado de Gourdon, luego sobre el Col de Vence a 963 m y de regreso por la ciudad medieval de Vence. Las dos subidas reales están lo bastante separadas para que las piernas se recuperen, pero las rampas finales hasta el puerto muerden. Mejor como ruta de principios de verano — las laderas orientadas al sur cogen el calor rápido.
Col de Vence y Gourdon — vuelta clásica desde Cagnes-sur-Mer
Una ruta de 82 km desde la costa hasta las montañas de los Alpes Marítimos, detrás de Niza. Todo gira en torno al Col de Vence. La subida por la vertiente de Vence son 9,6 km a un 6,7 % constante, más dura y expuesta justo arriba. Sales a nivel del mar en Cagnes-sur-Mer, subes por el casco medieval de Vence y coronas a 963 m, el punto más alto del día. Desde ahí te mantienes en alto y ruedas hasta Gourdon, un pueblo pegado al borde del acantilado con toda la costa a tus pies. Luego toca bajar: 28 kilómetros rápidos de vuelta al Mediterráneo. Es la alternativa más corta y concentrada a la ruta de 109 km: la misma cima por el lado difícil, y en casa antes de comer.
Milano–San Remo Cycling Route — Cipressa & Poggio
Pedalea el final del Monumento más largo del ciclismo. Esta ruta de 102 km desde Menton sigue la costa de Liguria hacia Italia y continúa por la Pista Ciclabile del Parco Costiero della Riviera dei Fiori, una vía verde sin tráfico con túneles que rinden homenaje a los grandes momentos de la Milán-San Remo. Desde San Lorenzo al Mare afrontas el final de verdad de la carrera: la Cipressa y el Poggio di San Remo, las dos subidas que deciden «La Classicissima» cada marzo. Pendientes moderadas, vistas al mar durante toda la subida, y un ritmo de curvas mucho más entretenido de rodar de lo que parece en televisión.
Col du Galibier & Col du Télégraphe
88,9 km y 2.859 metros de desnivel, ida y vuelta desde el Col du Lautaret. La ruta encadena las dos vertientes del Galibier y del Télégraphe: subes el Galibier por el sur, bajas hasta Saint-Michel-de-Maurienne y vuelves por el Télégraphe y el Galibier desde el norte. Igual de dura cada vez, y desde arriba se ven La Meije y los glaciares de los Écrins.
Col de la Madeleine
Un HC mítico del Tour en versión Maurienne: 39,6 km y 1.529 m de desnivel por la D213 desde La Chambre hasta los 2000 m del Col de la Madeleine, con panorámica del Mont Blanc al coronar. Exposición total en la parte alta y calor brutal en verano.
Col de la Croix de Fer og Col du Glandon
Bucle alpino de 79,1 km y 1.908 m de desnivel que enlaza dos puertos míticos del Tour: el Col du Glandon y el Col de la Croix de Fer. Una jornada exigente por el Oisans, con el recuerdo fresco de la etapa de 2022 hacia Alpe d'Huez.
Alpe d’Huez & Col de Sarenne
51,2 km y 1.711 m de desnivel para enlazar los 21 lacets de Alpe d'Huez con el salvaje Col de Sarenne. Un bucle que convierte la ascensión más mítica del Tour en una vuelta de verdad por el Oisans, con bajada áspera y silenciosa sobre Clavans.
Côte d’Héry-sur-Ugine & Col des Saisies
70,2 km y 1705 m de desnivel por Saboya, sobre la Côte d'Héry-sur-Ugine y el Col des Saisies. Los dos estaban en el recorrido de la etapa 19 del Tour de France 2025, hasta que la etapa se acortó la noche anterior y el pelotón fue por otro lado.
Aime - La Plagne
Desde Aime, en el fondo del valle de la Tarentaise, subes 1.472 m en 41,8 km hasta la estación de La Plagne por una de las ascensiones míticas del Tour. Por la misma D221 que subió el pelotón, rampas que no perdonan y panorámica abierta al Beaufortain en la cima.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuándo abren los puertos franceses?
- Los puertos altos suelen abrir a finales de mayo o en junio, según la nieve, y siguen abiertos hasta octubre. El Galibier tiene página propia con el estado actualizado.
- ¿Cuándo conviene pedalear en Francia?
- Junio y septiembre dan las mejores condiciones en montaña: las mismas carreteras que en julio y agosto, pero con mucha menos gente. En el Mediterráneo, primavera y otoño.
- ¿Qué pendiente tienen los puertos franceses?
- La mayoría se mantiene entre el 6 y el 8 por ciento. Lo exigente es la longitud, no la rampa más dura: muchas subidas pasan de una hora.
- ¿Es obligatorio el casco en Francia?
- Para adultos no. Los menores de doce años sí deben llevarlo. Aun así la mayoría de adultos lo usa, sobre todo en los descensos largos.