Col de Vence y Gourdon — circuito desde Cagnes-sur-Mer

Hice esta ruta un día de vacaciones familiares en julio y salí de Cagnes-sur-Mer a las 08:00 con todos durmiendo todavía en el Airbnb. La Côte d'Azur en verano recompensa la salida temprana — para las diez la temperatura ya va hacia los 30 °C, y la subida al Col de Vence no tiene escapatoria real una vez comprometido. Café en la encimera de la cocina, luces encendidas, fuera por la puerta antes de que el sol se pusiera serio. Una ruta en solitario en medio de unas vacaciones familiares tiene su propia satisfacción.

La primera media hora fuera de Cagnes es transporte — la carretera sube con calma alejándose de la costa por el primer interior. Valbonne queda justo al lado de la ruta en este tramo, y si la pedaleara de nuevo, dedicaría veinte minutos a un café en la plaza con arcadas — el pueblo es lo bastante pequeño para andar con zapatillas de calas, y la luz de la mañana lo ilumina bien. El tráfico era escaso a esa hora, las carreteras amplias, y los conductores de las carreteras secundarias de la Côte d'Azur pacientes con ciclistas. Eso ayudó al humor. Pasado Valbonne, la subida empezó en serio, entre pinos y aberturas donde el Mediterráneo caía a la derecha.

Gourdon llega alto — un pueblo de acantilado con una posición que te frena antes de pararte. Apoyé la bici contra un muro y compré café en uno de los pequeños restaurantes al aire libre del borde. Callejones empedrados estrechos, algunos turistas tempranos, más ciclistas de los que esperaba para esa hora. Rellené los dos bidones en la fuente del pueblo — última agua fiable antes del próximo tramo — y dejé que las piernas se enfriaran mientras miraba abajo a la Côte d'Azur que se desplegaba debajo. Desde Gourdon la carretera baja antes de que empiece la subida real del día.

El Col de Vence desde este lado es la larga aproximación — unos 11 km con una media moderada, pero la media miente. La parte baja va a la sombra de los árboles, y eso importó con el calor. Mantuve un ritmo tranquilo porque la carretera se inclina de verdad en los últimos kilómetros. Las rampas finales son el tramo que recuerdas: más cortas, más empinadas, expuestas cuando los árboles ralean. En el puerto la vista no apunta a la costa sino al interior y a través — Coursegoules está plegado en la falda de la montaña enfrente, un pueblo construido en una grieta vertical. En ese momento estaba más caliente que en toda la mañana, y agradecido de que los próximos treinta minutos fueran cuesta abajo.

El descenso a Vence es más agradable que técnico. Curvas abiertas barriendo en la parte alta con vista valle abajo, después curvas más cerradas más abajo a medida que la carretera cae a la ciudad. Paré en un café del casco antiguo y comí un baguette con queso y jamón, y me quedé sentado a la sombra más de lo planeado. El barrio medieval ya estaba animado a esa hora. Los últimos treinta kilómetros de regreso a Cagnes fueron transporte — el tráfico se había acumulado durante la mañana, pero los conductores seguían pacientes y las carreteras eran lo bastante amplias. Pensaba en la piscina del Airbnb mucho antes de llegar a la costa.

En la piscina antes del almuerzo, de vuelta a las obligaciones familiares por la tarde. Fue una de esas rutas que me decidieron a volver a la zona. El Col de Vence ha estado en la lista cada vez desde entonces.