Menton Cols Loop

Esta fue la primera ruta que hice desde Menton, y resultó ser una introducción perfecta a las carreteras que hay detrás de la ciudad. La ruta se dirige hacia el este a lo largo de la costa, y se cruza a Italia después de sólo 3 km - casi me pierdo la señal de la frontera. La carretera hasta Ventimiglia es llana y rápida, bordeando el Mediterráneo, antes de girar hacia el norte y seguir el valle del río Roia en suave ascenso durante unos 15 km. Hay que asegurarse de tomar la antigua carretera que bordea el río en lugar del túnel.

El Col de Vescavo es la primera subida categorizada: 6,29 km al 4% de media, con inicio en Italia y final en Francia. Cuando lo recorrí, era tranquilo y constante, el tipo de subida que recompensa el ritmo paciente. Tras la cima, el descenso nos lleva a Sospel, un encantador pueblo de montaña con un puente de peaje restaurado del siglo XIV que fue bombardeado en la Segunda Guerra Mundial. Paré a tomar un café en Le Picoun, en el centro del pueblo, y podría haberme quedado más tiempo.

El Col de Castillon desde Sospel es el más duro de los dos: 6,96 km al 5% de media, con una pendiente más sostenida. La carretera asciende a través de matorrales mediterráneos y se abre con vistas hacia el valle. El Tour de Francia visitó esta subida por última vez en 1952. Los últimos 15 km son un descenso arrollador de vuelta a Menton, rápido, suave y con el mar a la vista mucho antes de llegar a él. Un bucle corto y enérgico que tiene más carácter del que sugieren sus 61 kilómetros.