Col de la Croix de Fer og Col du Glandon

Salgo de Bourg-d'Oisans con las piernas frescas y los Grandes Rousses ya asomando por encima del valle del Romanche. Los primeros kilómetros son para calentar: asfalto tranquilo de carretera departamental, sombra de abedules y pinos, algún riachuelo cruzando la cuneta. Sabes que lo que viene es largo, así que no tiene sentido forzar aquí. Miro al otro lado del valle y ahí están las 21 curvas de Alpe d'Huez subiendo la pared opuesta — un recordatorio de que en 2022 el Tour bajó por el Glandon camino de esa cima. Hoy hago la versión contraria: dos cimas del Tour en la misma montaña.

La subida no empieza hasta el kilómetro diez, en Allemont. Desde ahí son once kilómetros por la Combe d'Olle, con Le Rivier d'Allemont como única parada del camino. Justo pasado el caserío la carretera pierde cien metros — lo que acabas de ganar, se va — y justo después del punto más bajo llega el kilómetro más empinado de la ruta, por encima del once por ciento.

Por encima del límite del bosque se abre todo. El Lac de Grand Maison queda muy abajo a la derecha, y al sur las Aiguilles d'Arves se levantan como dientes rotos contra el cielo. Las rampas finales hasta el Col de la Croix de Fer son largas pero constantes — entre el siete y el nueve por ciento, con pastos verde esmeralda y vacas con cencerros a ambos lados.

Arriba, a 2067 metros, están la cruz de hierro y el hito de piedra que señala hacia Saint-Jean-de-Maurienne y Saint-Colomban-des-Villards. El puesto de al lado vende café, Coca-Cola y tarta de arándanos. Desde aquí doy la vuelta y bajo por el desvío hasta el Col du Glandon, a tres kilómetros por la D 927. El cartel del puerto está a 1924 metros, con aparcamiento y una cabaña.

La bajada es lo que hace especial este día: treinta y siete kilómetros de vuelta al valle, primero las curvas abiertas por encima del bosque y después los tramos boscosos de la Combe d'Olle. Pero no es seguida — hay cuatro repechos por el camino, y el último cae justo donde ya no esperas nada. El cortavientos vale la pena aunque haga calor.

Los últimos kilómetros de vuelta a Bourg-d'Oisans son por el fondo del valle, y por la tarde suele ayudar el viento. Enfrente, otra vez, las 21 curvas de Alpe d'Huez. Yo ya tengo bastante por hoy: dos puertos del Tour en 79 km y la sensación de haber pedaleado por terreno que conoces de memoria de las retransmisiones. Una parada rápida en una boulangerie del pueblo y listo.