Col de la Croix de Fer og Col du Glandon

Salgo de Bourg-d'Oisans con las piernas frescas y los Grandes Rousses ya asomando por encima del valle del Romanche. Los primeros kilómetros son para calentar: asfalto tranquilo de carretera departamental, sombra de abedules y pinos, algún riachuelo cruzando la cuneta. Sabes que lo que viene es largo, así que no tiene sentido forzar aquí. Miro al otro lado del valle y ahí están las 21 curvas de Alpe d'Huez subiendo la pared opuesta — un recordatorio de que en 2022 el Tour bajó por el Glandon camino de esa cima. Hoy hago la versión contraria: dos cimas del Tour en la misma montaña.

La subida al Col du Glandon empieza en serio pasando Rivier d'Allemond. Rampas cortas y contundentes alternadas con falsos llanos que te dejan respirar justo antes del siguiente zarpazo. Cruzo un par de tramos de obras con las vallas rojas y blancas típicas de la D-road, nada grave, solo hay que prestar atención en las curvas cerradas. El bosque va abriéndose poco a poco hasta que desaparece del todo y aparece el pasto alpino, las vacas, los cencerros. El último kilómetro al Glandon pica de verdad — esa pared final que tantas veces he visto por la tele y que en directo es más corta pero más seca de lo que esperaba.

Arriba, en lugar de dar la vuelta, sigo por la D926 hacia el Col de la Croix de Fer. Son apenas 2,5 km entre puertos y es, probablemente, el tramo más fotogénico del día: una loma expuesta entre hierba verde esmeralda con las Aiguilles d'Arves recortándose al fondo, todavía con algo de nieve en las crestas. Paro en el hito de piedra del Croix de Fer, a 2067 m, con las indicaciones a Saint-Colomban-des-Villards y Saint-Jean-de-Maurienne. La cruz de hierro, la buvette, un café y un trozo de tarte aux myrtilles mirando a los Aiguilles. No hay mucho más que pedirle a un puerto.

La bajada es lo que hace especial este bucle. Primero bordeando el Lac de Grand Maison, con el agua turquesa reflejando las nubes y cascadas cayendo por la pared opuesta, y después encadenando curvas rápidas sobre el Lac du Verney. El asfalto está bien en general, con algún parcheo y algún tramo de obras puntual, nada que te obligue a frenar de golpe si vas atento. Es una descenso para disfrutar, largo y fluido, con tiempo de sobra para mirar el paisaje entre curva y curva.

Los últimos kilómetros de vuelta a Bourg-d'Oisans son por el fondo del valle, y por la tarde suele ayudar el viento. Enfrente, otra vez, las 21 curvas de Alpe d'Huez. Yo ya tengo bastante por hoy: dos puertos del Tour en 79 km y la sensación de haber pedaleado por terreno que conoces de memoria de las retransmisiones. Una parada rápida en una boulangerie del pueblo y listo.