Alpe d’Huez & Col de Sarenne

Salgo de Bourg d'Oisans con el café del pueblo todavía en el cuerpo. El valle del Romanche está plano, casi engañoso, pasas los campings y los prados y de repente la carretera se levanta sin previo aviso. Ahí empieza la fiesta: los 21 lacets de Alpe d'Huez, cada curva con el nombre de un ganador de etapa del Tour. Es muy divertido pedalear por esta subida mítica que ha salido tantas veces en el Tour de France, y lo digo sin romantizar nada — las rampas de abajo, las de La Garde, son las que muerden de verdad.

A medida que subes, los muros de los Écrins se abren por encima del hombro y Bourg d'Oisans se encoge abajo hasta parecer un pueblo de maqueta. Vas contando curvas al revés, de la 21 a la 1, y el ritmo se vuelve casi obsesivo. Por encima de Huez el desnivel afloja y entras en la estación de Alpe d'Huez, con sus panaderías y el tramo de meta donde termina la etapa del Tour. Parada obligada junto a la iglesia de Saint-Ferréol para rellenar bidones y comer algo decente antes de lo que viene.

Lo que viene es el contraste total. En cuanto te desvías al este hacia el Col de Sarenne, desaparecen los turistas, los coches, los carteles. La carretera se estrecha, el asfalto se agrieta, y empiezas a cruzar pastos altos con ovejas sueltas y ni un quitamiedos. El cartel del puerto a 1999 m está forrado de pegatinas de ciclistas que han pasado por ahí, y el panorama sobre las Grandes Rousses y los glaciares de los Écrins compensa cada kilómetro. Este es el Oisans crudo, el que no sale en las postales.

La bajada hacia Clavans-le-Bas y Mizoën es técnica y exige respeto. Hay tramos con gravilla suelta, desprendimientos, asfalto reventado por el invierno — no es sitio para ir mirando el paisaje, aunque las aguas turquesas del Lac du Chambon asomando entre la garganta del Romanche te obliguen a parar un segundo. Por abajo cruzas Le Freney-d'Oisans y enlazas con la vieja carretera que corre paralela a la N91, evitando los túneles.

El regreso al oeste por el fondo del valle es rápido, con los acantilados del Infernet cerrándose encima. Cierras el círculo en Bourg d'Oisans mirando hacia arriba una última vez, viendo los lacets que has subido hace unas horas colgados del flanco de la montaña. Es un bucle que tiene sentido: la subida más famosa del ciclismo, sí, pero terminada como se termina un puerto de verdad, dándole la vuelta por el otro lado.