Alpe d’Huez & Col de Sarenne

Jeg rullet ut fra Bourg d'Oisans en morgen da dalbunnen fortsatt lå i skygge. Flatt forbi campingplassene og engene langs Romanche, og så – helt brått – reiser asfalten seg. Den berømte rampa ved foten av Alpe d'Huez treffer beina uten forvarsling, og over deg ser du hårnålssvingene stablet oppover fjellsiden mens Écrins-veggene troner bak. Det var veldig gøy endelig å sykle opp denne beryktede stigningen som har vært med i Tour de France utallige ganger.

De nederste svingene gjennom La Garde er de brutale. 21, 20, 19 – hver hårnålssving bærer navnet til en etappevinner, og det blir en slags rullende historietime mens du sliter deg oppover. Jeg tellet ned, kikket opp mot Grandes Rousses, og så ned på Bourg d'Oisans som krympet i dypet. Forbi Huez letter gradienten, og plutselig ruller du inn i selve skistedet Alpe d'Huez med bakerier, kafeer og målstreken til Touren rett foran deg. Jeg tok en espresso og en croissant nær kirka Saint-Ferréol før neste kapittel.

Og det er her de fleste snur – men hele poenget med denne runden er det som kommer nå. Veien opp mot Col de Sarenne svinger av østover fra skistasjonen, og landskapet forandrer seg umiddelbart. Smal asfalt, sprekker, litt grus i svingene, sauer på beite, ingen autovern. Bare stillhet og taggete Oisans-tinder i horisonten. Ved skiltet på 1999 moh. står du alene med utsikt over Écrins-breene og Grandes Rousses – en helt annen verden enn sirkuset du nettopp forlot.

Nedkjøringen østover er teknisk og krever fokus. Veien stuper ned gjennom Clavans-en-Haut-Oisans og videre mot Mizoën, med sprukne partier og eksponerte svinger. Belønningen er den turkise Lac du Chambon som dukker opp mellom fjellsidene dypt nede i Romanche-juvet. Jeg bremset flere ganger bare for å se.

Siste del er en rask dalrulling vestover på den gamle veien under klippene ved Infernet-juvet, forbi Le Freney-d'Oisans og utenom tunnelene på N91. Runden lukkes i Bourg d'Oisans med de 21 svingene synlige over skulderen en siste gang – en påminnelse om hva beina nettopp har gjort.