Calpe og Coll de Rates — Pogačars klassiker

Vi syklet denne ruten i mars 2026, og den bekreftet det sykkelmiljøet på Costa Blanca allerede vet: dette er områdets referanserute.

La Fustera tar deg nesten umiddelbart ut av Calpe - en kategori 3-stigning som føles alt annet enn liten. Stigningen er jevn og konsekvent, med noen få svinger som fører deg oppover før utsikten kommer. Omtrent halvveis oppe åpner veien seg mot noe som føles som en balkong: Calpe og Middelhavet breder seg ut under deg, og rytterne bak deg er synlige på veien under hjulene dine. Et av de øyeblikkene som stopper deg midt i anstrengelsen.

Port de Bèrnia er en stigning mange undervurderer. Den gjennomsnittlige stigningen ser overkommelig ut på papiret - men bak det tallet skjuler det seg mye flatt og falskt flatt terreng i den nedre delen. Når den virkelige klatringen kommer på de siste kilometerne, kommer den hardt. Den bratte biten er kilometer 31 til 33, som har et gjennomsnitt på nærmere 9 %, med en rampe på 14 %. Det er sjelden jeg ser dette, men jeg passerte en syklist som gikk med sykkelen opp den delen. Utsikten fra passet mer enn kompenserer - hele Costa Blanca-kysten ligger under oss, med dramatiske kalksteinsklipper på begge sider. Nedstigningen til Jalón-dalen og turen gjennom vinlandet mot Parcent er en av gledene med denne ruten - mandeltrær, olivenlunder, nesten ingen trafikk. Parcent ligger ved foten av Coll de Rates og er det naturlige stoppestedet før den. Coll de Rates selv syklet jeg i et kontrollert, jevnt tempo. Det er alltid andre syklister på veien her, noe som gjør det lett å finne et hjul og finne en rytme. Utsikten åpner seg etter hvert som du kommer opp i høyden, og den øvre delen er en av de fineste veistrekningene på Costa Blanca. Et tips: Den siste uken i mars 2026 ble det lagt splitter ny asfalt på Coll de Rates. Den er plettfri. Dagen er ikke over på toppen. Hårnålsnedkjøringen tilbake til Parcent er den berømte, men ruta vår krysser passet og faller ned på andre siden i stedet, mot Tàrbena, gjennom trangere og mer tekniske svinger. Så stiger den igjen. Port de Sa Creueta reiser seg ut av Tàrbena-dalen - 7,5 km på 3,5 prosent, brattest de tre første kilometerne. På 777 meter er den rutas høyeste punkt, høyere enn Coll de Rates. Å komme dit med Rates allerede i beina er det som gjør denne runden tyngre enn profilen tilsier. Belønningen er en nedkjøring som varer, med avbrudd, i over tjue kilometer: ned forbi Castell de Castells, så langs dalen gjennom Benigembla og tilbake inn i Parcent. Vi stoppet i Xaló på vei hjem, på en kafé med uteservering. Velosol var stengt den dagen - verdt å prøve en annen gang.