Aime - La Plagne

Arranco en Aime-la-Plagne, junto a la Basilique Saint-Martin y el rumor del Isère al otro lado de la N90. El pueblo me despierta con un café corto y un pain au chocolat en la calle principal, y en cuanto dejo atrás las últimas casas de piedra la carretera se empina sin avisar. Aquí empieza la D221, y empieza en serio.

Los primeros kilómetros entran en bosque cerrado de píceas y hayas, asfalto estrecho y oscuro, curvas cerradas apiladas una sobre otra. Es una ascensión que te pone a prueba — dura, sostenida, sin tramos de respiro. Entre los árboles aparecen de vez en cuando ventanas al valle, con Aime allá abajo cada vez más pequeño. Las pancartas amarillas colgadas sobre la carretera recuerdan que esto fue final de etapa del Tour el 25 de julio de 2025, y se nota: el asfalto está impecable, negro y liso como una pista nueva.

Por encima de la línea de árboles la carretera se abre y cruza los caseríos de Montchavin y Montalbert, chalets de madera y piedra, capillas, pastos con vacas de la Tarentaise rumiando al sol. Aquí el paisaje cambia de golpe: luz, aire, alerces dispersos y prados de flores. Las rampas no aflojan pero la cabeza sí, porque ya hueles la cima.

El tramo final hacia Plagne Centre es puro ciclismo de postal. Pedaleas mirando cómo se acercan los bloques de la estación y las fachadas pintadas con el maillot amarillo y el de lunares de la Salle Omnisports Pierre Leroux, en la curva de Plagne Aime 2000. Obligatoria la foto junto a la escultura amarilla 'I ❤ LA PLAGNE' — si has subido hasta aquí, te la has ganado.

Arriba, desde el aparcamiento enorme de la estación, se abre una panorámica de 270° sobre la Tarentaise hacia el Mont Pourri, el macizo de la Vanoise y las crestas dentadas del Beaufortain. Paro en una brasserie del centro, una Coca-Cola y una tarte aux myrtilles, y me preparo para la bajada. El descenso devuelve cada metro ganado por la misma D221: curvas largas, asfalto con agarre, visibilidad buena entre los tramos de bosque. Técnico pero limpio, el premio justo después del esfuerzo.