Marbella - Ronda - Marbella

Para mí, la subida a Ronda es la mejor ascensión de toda la zona. Sales de Marbella entre avenidas de palmeras y urbanizaciones, y en cuanto la carretera empieza a inclinarse el tráfico desaparece. Es un puerto largo, de pendiente sorprendentemente regular, de esos en los que te sientas, encuentras un desarrollo cómodo y dejas que el ritmo te lleve. El día que lo hice, en marzo, caía una llovizna fina sobre los alcornoques y los pinos de la Serranía. Lejos de molestar, le daba algo de ambiente al asunto: el Mediterráneo desapareciendo poco a poco a tu espalda entre la bruma.

Llegar a Ronda tiene algo de ceremonia. Te bajas de la bici hecho un turista más y te asomas al Tajo desde el Puente Nuevo, porque no hacerlo sería un delito. Las callejuelas del casco viejo, la Plaza de Toros y los miradores sobre el cortado están todos a un paseo corto, así que merece la pena soltar las calas un rato. Para comer hay donde elegir y la calidad es buena de verdad: nosotros nos tomamos nuestro tiempo, cargamos bien las piernas con comida andaluza decente y un buen café antes de volver a la carretera. Si vas en grupo, este es el momento de no tener prisa.

Lo que viene después cambia por completo el carácter del día. Saliendo de Ronda te metes en el altiplano y ahí es donde, al menos para nosotros, la cosa se puso seria. Largas rectas, repechos cortos que se suceden uno tras otro, y un viento de cara constante que convirtió este tramo en el más exigente de la jornada, más aún que la propia subida. Lo que salva el momento es el asfalto, que es una maravilla, y las vistas abiertas sobre las dehesas y las sierras encadenándose en la distancia. Hay que ir gestionando, comer un poco más de lo que pide el cuerpo y aceptar que aquí se rueda a la fuerza que toque.

La recompensa llega cuando la carretera por fin se inclina hacia abajo y empieza el descenso de vuelta a la costa. Curvas largas, asfalto fino y el Mediterráneo apareciendo otra vez al frente. Después de un día así, ese tramo final se disfruta con una sonrisa tonta dentro del casco. Una ruta redonda, en el sentido literal y en el otro, de las que se quedan grabadas.