Gamle Strynefjellsveg — carretera histórica de montaña

Cuando recorrí esta ruta en agosto de 2021, empezamos y terminamos en Hjelle, a orillas del Oppstrynsvatnet — un pequeño pueblo en el extremo occidental del lago donde el aire es fresco, el agua brilla turquesa por el deshielo glaciar, y la antigua carretera de montaña empieza a subir en el momento en que giras hacia ella. El día anterior habíamos subido Dalsnibba y tomado el ferry de Hellesylt a Geiranger, y este era el día después. Terreno distinto, misma escala.

La Gamle Strynefjellsveg fue excavada en estas montañas a mano entre 1889 y 1894. Se nota. El asfalto es rugoso, la carretera es estrecha, y la superficie irregular de la forma en que solo puede serlo una carretera de montaña de 130 años. No hay tramo de calentamiento en el sentido convencional — los primeros siete kilómetros son suaves a moderados con un 0,4 a 4 %, pero el ascenso ya ha comenzado y notas cómo la carretera se inclina bajo ti al salir de Hjelle pedaleando.

A partir del kilómetro 8, la pendiente se asienta. 6,5 % al principio, luego 7, luego 8 — y se queda ahí. Once kilómetros de ascenso sostenido sin ni un solo tramo de recuperación. Encuentras el ritmo o sufres. Mientras subíamos, las nubes rodaban a nuestro alrededor con esa luz mística que solo encuentras en las montañas noruegas en verano — la visibilidad cambiaba de un panorama completo a niebla blanco-grisácea y de vuelta, a veces en el espacio de un kilómetro.

Cerca de la cima, la carretera está rodeada de picos con manchas de nieve incluso en agosto. El asfalto se mantiene rugoso todo el camino — granuloso y antiguo, exactamente lo que se espera de una carretera que lleva aquí desde 1894. La pendiente se agudiza hasta casi el 8 % en la rampa final hacia la cima de 1.098 m. Solo en lo más alto, en la pequeña meseta antes de que la carretera se incline para el descenso, la superficie da paso a un tramo corto de grava compacta — compacta e inofensiva con neumáticos de 25 mm. Paramos allí, hicimos fotos y dimos media vuelta.

El descenso son los mismos 18 kilómetros al revés, con el lago reapareciendo a través de la capa de nubes bajo ti a medida que desciendes. De vuelta en Hjelle, Gamlebutikken — la antigua tienda del pueblo junto al lago — es el lugar adecuado para reponer fuerzas. Almuerzo al aire libre, sol sobre el agua, nieve aún visible en las cimas que acabábamos de escalar. Eso es lo que es esta ruta.

No es una ruta para hacer un buen tiempo. Es una ruta para el ciclista que quiere pedalear por una carretera que no ha cambiado desde 1894 y que probablemente no cambiará. Lleva todo lo que necesitas antes de salir de Hjelle.