Gamle Strynefjellsveg

Da jeg syklet dette i august 2021, startet og avsluttet vi på Hjelle ved Oppstrynsvatnet — en liten bygd i vest-enden av sjøen der luften er kjølig, vannet er turkisgrønt fra brevannene, og den gamle fjellveien begynner å stige i det du svinger inn på den. Vi hadde syklet Dalsnibba og tatt Hellesylt-Geiranger-fergen dagen i forveien, og dette var dagen etter. Annet terreng, samme skala.

Gamle Strynefjellsveg ble hugget ut av disse fjellene for hånd mellom 1889 og 1894. Det synes. Asfalten er grov, veien er smal, og underlaget ujevnt på den måten bare en 130 år gammel fjellvei kan være. Det er ingen oppvarming i konvensjonell forstand — de første syv kilometerne er milde til moderate med 0,4 til 4 % stigning, men klatringen er allerede i gang og du kjenner veien vippe under deg når du spinner ut av Hjelle.

Fra kilometer 8 slår gradienten seg til ro. 6,5 % i starten, deretter 7, deretter 8 — og den blir der. Elleve kilometer med vedvarende klatring uten ett eneste pusterom. Du finner rytmen, eller du lider. Vi hadde skyer som rullet rundt oss mens vi klatret, med det mystiske lyset du bare finner i norske høyfjell om sommeren — sikten skiftet fra fullt panorama til grå-hvit sky og tilbake igjen, noen ganger i løpet av en enkelt kilometer.

Nær toppen er veien omkranset av snøflekkede topper selv i august. Overflaten holder seg som grov asfalt hele veien — grovkornet og gammel, akkurat slik du forventer av en vei som har ligget her siden 1894. Gradienten strammes til nesten 8 % på den siste rampen mot toppen på 1 098 moh. Bare øverst, på det lille platået før veien tipper over til nedstigningen, er det et kort grusparti — kompakt og uproblematisk på 25 mm dekk. Vi stoppet der, tok bilder og snudde.

Nedstigningen er de samme 18 kilometerne i revers, med sjøen som dukker opp gjennom skydekket under deg mens du faller ned. Tilbake i Hjelle er Gamlebutikken — den gamle bygdebutikken ved sjøen — det rette stedet å fylle på. Lunsj ute, sol på vannet, snø fortsatt synlig på toppene vi akkurat hadde klatret. Det er det denne turen er.

Dette er ikke en rute for en rask tid. Det er en rute for syklisten som ønsker å sykle en vei som ikke har endret seg siden 1894 og er usannsynlig å gjøre det igjen. Ha med det du trenger fra Hjelle.