Gaustatoppen Rundt — la vuelta de 172 km al macizo

Gaustatoppen Rundt hace lo que dice su nombre: rodea la montaña, no la sube. El Gaustatoppen mide 1 883 m y es una de las cumbres más reconocibles de Noruega; en un día despejado se dice que desde arriba se alcanza a ver una sexta parte del país. Tu carretera no pasa nunca de los 1 255 m, así que la cima la miras, no la pisas. Todo el día está marcado por una cosa: la subida más dura llega al final, y los primeros 130 km son un calentamiento que tienes que dosificar bien.

Los primeros 8 km son pura bajada. Desde Gaustablikk, a 916 m, te dejas caer por el Zombie Hill hasta el fondo del valle en Rjukan, casi a nivel del mar — revisa los frenos antes de lanzarte, porque una vez en marcha no hay donde parar. En el valle el trabajo empieza enseguida. Stallbakken (segmento de Strava 4839329) es la primera subida de verdad del día: 11 km al 5,1 % de media y 567 metros de desnivel, hasta el refugio de montaña que da nombre al segmento. El KOM está en 26:51 — nosotros tardamos 45:41, y tan temprano en una jornada de 172 km no es un tiempo del que avergonzarse. Abajo en la subida se abre la vista al otro lado del valle hacia la Tungtvannfabrikken, en Vemork — conocida por ser el objetivo del sabotaje noruego del agua pesada en 1943. Sirve tanto de referencia como de paisaje: te dice cuánto has trepado ya desde el fondo del valle.

Pasado Stallbakken se abren unos 50 km de alta montaña. En el perfil parece llano, pero se rueda como una sucesión interminable de repechos cortos y duros, con las cumbres de alrededor siempre a la vista y poco abrigo frente al tiempo. Es un terreno magnífico para rodar — y es donde tienes que comer y beber, porque la siguiente parada segura es Rauland, hacia el km 60. El café de allí ha cambiado de nombre y de dueño las veces suficientes como para que no merezca la pena recordarlo, pero la gasolinera Esso tiene comida caliente. Tómala como tu punto de avituallamiento, no como una parada opcional.

Desde Rauland la carretera se inclina hacia abajo y así sigue durante mucho rato. Son casi 70 km de bajada desde unos 700 m hasta los 87 m de Sauland — nunca empinada, solo un descenso paciente y tendido por carreteras tranquilas y con poco tráfico, donde mantienes buena velocidad a cambio de casi nada. Disfrútalo, pero no te desconectes del todo: en Sauland, en el km 132, es donde empieza de verdad el día.

La subida de vuelta al Gaustatoppen son 33 km, 1 168 metros de desnivel, 3,6 % de media — y es justo esa media la que engaña. Mucha gente ve 3,6 % y se relaja. Los primeros 20 km están llenos de tramos llanos y falsos llanos que sacan más de lo que la cifra deja entrever, y con viento de cara aquello se convierte en otra cosa — nosotros la hicimos a finales de mayo con viento de cara fuerte y tuvimos que apretar de verdad por esta parte. Pasado Tuddal, a unos 20 km de subida, enseña los dientes: unos 4 km al 8,5 % de media con rampas que llegan al 20 %. Cerca de arriba el paisaje se abre en llanuras largas y peladas donde nada corta el viento — las rampas duras han quedado atrás, la exposición no. Superado el punto más alto, a 1 255 m, un descenso rápido te devuelve a Gaustablikk y al descanso bien merecido. La subida es toda la historia de esta ruta — rueda los primeros 130 km con eso en mente.