Port de Pollença — Sa Batalla and Sa Calobra queen stage

Dette er dagen hele Mallorca-uka bygges rundt. Sa Batalla og Sa Calobra på samme tur fra Port de Pollença — 105 kilometer, 2 108 høydemeter, og de to mest fotograferte sykkelveiene i Europa på én og samme dag. Du sykler ikke denne ruten fordi det er raskeste vei fra A til B. Du sykler den for å erobre kanskje de to fineste klatringene på hele Mallorca. Dette er dronningetappen.

Morgenen begynner i Port de Pollença med den typen nerver som kommer av å vite hva dagen krever. Hjul ut rundt klokka ni, vanlig frokost, to flasker, gels og barer i baklomma. Den tidlige starten har to grunner: varme senere på dagen hvis du sykler vår eller høst, og trafikk på Sa Calobra. Jo lengre du venter, jo flere biler og leiescootere mellom deg og en ren utforkjøring.

De første 12 kilometerne ruller du sørover på de samme rolige innlandsveiene du ville tatt på en flat dag, helt til du når Caimari og foten av Sa Batalla. Stigningen er 7,8 kilometer og 386 høydemeter, og holder jevnt 5–6 prosent. Olivenlunder på begge sider av veien den første kilometeren, så begynner serpentinerne. Tidlig i klatringen er det et sted hvor svingene stables så tett at du kan se ned på syklister bak deg, som på terrasser. De fire første kilometerne er jevn klatring. Så kommer en kort flat strekning der du får igjen pusten. Rundt 5,5 km kommer en lengre flat seksjon — nyttig hvis du har startet for hardt. Fra kilometer 6 tilter det opp igjen mot Repsol-stasjonen som markerer toppen av segmentet. Bensinstasjonen og restauranten ved siden av er der de fleste gruppene fyller flaskene og samler seg.

Fra Repsol klatrer ruta videre rundt 100 høydemeter før den faller ned mot den berømte broen — et veikryss markert med en liten kioskkafé som er nyttig å fylle på både før og etter Sa Calobra. I krysset svinger du av mot Coll dels Reis. Ikke undervurder denne: 2,66 kilometer på 5,9 prosent i snitt er en egen klatring, 160 høydemeter, og den ligger mellom deg og Sa Calobra-utforkjøringen. Fra toppen av Coll dels Reis ruller du ned til Sa Calobra-bukta på den samme veien du skal komme opp.

Sa Calobra trenger ingen introduksjon. 9,41 kilometer, 660 høydemeter på 7,2 prosent i snitt, 26 hårnålssvinger. Nus de sa Corbata — den berømte 270-graderssvingen der veien går over seg selv — ligger helt mot slutten av klatringen. Når du er ferdig med den har du bare 3–400 meter igjen til toppen. Utforkjøringen ned er teknisk krevende, særlig i den øvre halvdelen, der krappe hårnålssvinger møter smale partier. Vær obs på at det ikke er uvanlig at busser og motgående trafikk stopper helt rundt en sving der du kanskje har dårlig sikt. Så vær forsiktig og ikke hold for høy fart.

I bunnen ligger en restaurant og en kafé som serverer varm mat. Noen grupper drøyer; andre, som meg, fyller flaskene og snur tilbake oppover. Vannbehovet varierer voldsomt med temperaturen — ta med mer enn du tror på en varm dag.

Det kan lønne seg å ikke starte for hardt. Den første seksjonen går gjennom vegetasjon og lavere skog med litt ly for vinden. Du passerer den berømte smale strekningen mellom to fjellvegger. Så åpner landskapet seg og vinden tar tak gjennom den eksponerte midtre etappen — og derfra kan du se opp og se serpentinerne du snart skal sykle, stablet over deg på klippeveggen. Finn rytmen på watt og puls. Om du klarer å disponere kreftene i midtpartiet riktig, så får du igjen for det i den bratteste delen som kommer helt på slutten.

Etter å ha syklet ned igjen fra Coll dels Reis fylles kafeen ved broen med syklister. Kaffe, Coca-Cola, iskrem hvis været har fortjent det. 15 til 30 minutters pause avhengig av dagen.

Når du forlater kafeen ved broen er det sjarmøretappen som gjenstår. Du får en liten klatring på 170 høydemeter, men når du er på toppen av denne er det nedover nesten hele veien tilbake til Port de Pollença. Like før du kommer tilbake til Repsol-stasjonen svinger du til venstre, opp på Coll de Femenia. Derfra er det en lang, slakk nedoverbakke tilbake til Port de Pollença — svingende veier, god asfalt, bukta som åpner seg gjennom trærne. Turen avsluttes naturlig på Stay Restaurant eller en av de andre ved havnen i Port de Pollença, med en kald drikke og tilfredsstillelsen av å ha gjort dagen.

Dette er dronningetappen. Sykle den én gang, og du forstår hvorfor folk kommer tilbake til Mallorca år etter år.