Sandefjord — Larvik & Stavern Loop

Cuando alguien me pregunta qué ruta hacer en Vestfold, le indico ésta. Lo tiene todo: encanto costero, historia vikinga, tranquilas carreteras interiores y dos de las mejores ciudades pequeñas de la costa noruega, todo ello en un único bucle de 131 kilómetros desde el puerto de Sandefjord.

La ruta se dirige hacia el sur desde Sandefjord a través de onduladas tierras de labranza, pasando cerca del antiguo puesto comercial vikingo de Kaupang y las orillas del Viksfjord en los primeros quince kilómetros. El terreno es suavemente ondulado -típico de Vestfold, nunca llano pero tampoco brutal- y las carreteras están en buen estado y son tranquilas. En el kilómetro 20 se llega a Larvik, donde Bøkeskogen, el bosque de hayas más septentrional del mundo, se encuentra justo al lado de la ruta. Merece la pena hacer una breve parada si no lo ha visto antes.

Desde Larvik, la carretera avanza hacia el sur, en dirección a Stavern, hasta llegar a la marca de los treinta kilómetros. Stavern es puro idilio ciclista: casas blancas de madera, galerías, un puerto en funcionamiento y la antigua fortaleza naval de Fredriksvern Verft justo en el paseo marítimo. Cuando la recorrí, paré aquí a tomar un café, y habría sido un crimen no hacerlo.

Al sur de Stavern, la ruta continúa por la costa pasando por Mølen, la extraordinaria morrena glaciar que se adentra en el mar, antes de llegar a Helgeroa en torno al kilómetro cuarenta. Este tramo es muy expuesto y hermoso: se puede oler la sal y sentir el viento del Skagerrak. A partir de Helgeroa, la ruta gira hacia el interior y el norte, iniciando la larga etapa de regreso.

El regreso por el interior es donde este viaje le sorprenderá. Las carreteras se adentran en las colinas boscosas del oeste de Vestfold, alcanzando las cotas más altas del día en torno a los 160-180 metros en el terreno ondulado sobre la costa. El tráfico disminuye hasta casi desaparecer, y la conducción se vuelve rítmica y meditativa: largas vistas, caminos tranquilos, el tipo de carreteras que desearías que no acabaran nunca.

Los últimos treinta kilómetros nos llevan de vuelta al este, a través de la conocida campiña de Vestfold, pasando por Tjølling y su antiguo paisaje agrícola, antes de que la carretera descienda suavemente hacia la costa y la meta en Sandefjord. Es un día largo, pero la variedad hace que parezca más corto de lo que sugiere la cifra.