Sandefjord — Larvik & Stavern Loop

Denne ruten binder sammen tre av Vestfolds kystbyer — Sandefjord, Larvik og Stavern — på en dag som starter langs sjøen og ender i skogen. Jeg syklet den sommeren 2022, og det er en tur som deler seg i to helt ulike halvdeler.

De første 29 kilometerne følger Kystruta, nasjonal sykkelrute 1. Den er skiltet med røde skilt hele veien fra Sandefjord, og terrenget er lett. Du passerer Kaupang rundt km 16 — Norges første by, fra vikingtiden — og ruller inn i Larvik sentrum på km 20. Bøkeskogen ligger en kort avstikker unna hvis du vil se verdens nordligste bøkeskog.

Stavern kommer på km 29. Hvite trehus, trange gater og Fredriksvern Verft nede ved havna. Herfra går Helgeroveien vestover langs kysten, og de neste tolv kilometerne er den fineste strekningen på hele turen. Kyststien går parallelt her, men den er tursti — deler av den er ikke egnet for sykkel i det hele tatt, og vi holder oss på veien.

Helgeroa på km 41 er vendepunktet, og det er verdt å stoppe der. Vi spiste på Helgeroa Marina nede ved havna. Det er ikke bare fordi stedet er fint — det er det siste ordentlige stoppet på 64 kilometer. Herfra snur ruten innover, og turen skifter karakter fullstendig.

Fra Tveidalen stiger det jevnt inn i Porsgrunn og Siljan. Trafikken forsvinner, og fra Oklungen på km 66 går det over til grus — tolv kilometer godt underlag som går fint på 28 mm dekk. Dagens høyeste punkt ligger her oppe, 179 meter, og det er den ensomste delen av turen. Asfalten kommer tilbake rett utenfor Austad på km 78.

Derfra går det ned langs Farrisvannet og gjennom Kvelde på km 105, som er første butikk siden Helgeroa. De siste 25 kilometerne gjennom Hedrum og Ringdal er rolige jordbruksveier tilbake til Sandefjord. En lang dag, og en av de mer varierte i Vestfold.