Den franske rivieraen er stedet der Alpene møter Middelhavet - og for landeveissyklister gir den kombinasjonen noe ekstraordinært. Få minutter etter at du har forlatt kysten, klatrer veiene bratt opp i et landskap med fjellandsbyer, kalksteinsjuv og svingete pass som har definert profesjonell sykkelsport i generasjoner. Col de la Madone, Col de Turini, Col de Braus - dette er stigninger med historie, og du kan sykle dem alle fra samme utgangspunkt.
Regionens ruter strekker seg fra Menton på grensen til Italia til åsene over Nice, og omfatter noen av de mest berømte veiene i europeisk sykkelsport - fra hårnålskurver ved kysten til dype fjellpass.
Hvor du skal bo
Menton er vår beste anbefaling for syklister. Denne sjarmerende småbyen ligger rett ved den italienske grensen - du er ute på sykkelen i løpet av få minutter, uten at du trenger å navigere deg gjennom byen. Gamlebyen er vakker, restaurantene og kafeene er utmerkede, og nærheten til Italia er en ekte bonus. Det er en roligere og mer autentisk base enn Nice, uten at det går på bekostning av tilgangen til de flotte stigningene.
Nice er den største og mest praktiske byen, med gode togforbindelser og et bredt utvalg av overnattingssteder. Hvis du har base i Nice, må du regne med noen travle kilometer gjennom byen før veiene åpner seg - men når de først er klare, begynner klatringen nesten umiddelbart.
Når du bør dra
April til juni er favorittsesongen for de fleste sykkelturister - temperaturer mellom 16-23 °C, lange dager og fjellveiene er på sitt vakreste. Den verste sommertrafikken på de smale Corniche-veiene har ennå ikke kommet, og du kan gjennomføre en hel dag i fjellene og fortsatt ha lys til overs. Ta med en vindvest selv i mai - det kan være kaldt på toppen av de høyeste passene.
September og oktober byr uten tvil på årets beste forhold. Middelhavet er fortsatt varmt etter sommeren, lufttemperaturene ligger på mellom 20-25 °C, og turistmassene har tynnet betraktelig ut - noe som gjør kystveiene merkbart tryggere og triveligere. I oktober kan det av og til komme kraftige regnbyger, men de går som regel raskt over.
Fra november til mars kommer de profesjonelle lagene. Nice er et av de svært få stedene i Europa der landeveissykling er mulig året rundt - temperaturene i lavlandet holder seg rundt 12-15 °C gjennom vinteren, og de klassiske stigningene under 1000 meter er syklbare hele sesongen. For de høyere alpepassene må du vente til mai eller juni, når snøen forsvinner.
Praktiske tips
Ta alltid med kontanter i fjellet - ikke alle kafeer og landsbybutikker tar imot kort, og på noen av de mer avsidesliggende fjellturene er valgmulighetene begrenset. Ta med mer mat enn du tror du trenger: Det kan være langt mellom stoppene på fjellrutene. Fontenene i landsbyene er den beste vannkilden på klatreturene - vannet er trygt å drikke, og lokalbefolkningen fyller gjerne flaskene dine hvis du ber om det. En vindvest er uunnværlig utstyr uansett temperatur ved kysten - på toppene er det betydelig kaldere, og nedkjøringene fra Col de Turini eller Col de la Madone kan være bitende kalde selv på varme dager.
Alle ruter i Den franske rivieraen
Menton Cols Loop
En perfekt introduksjon til veiene bak Menton. Denne 61 km lange sløyfen krysser to kategoriserte stigninger - Col de Vescavo og Col de Castillon - og tar deg over den italienske grensen før du vender tilbake gjennom middelalderlandsbyen Sospel, med sin berømte tollbro fra 1300-tallet.
Col de Turini & Col de Braus
Fire kategoriserte stigninger. 159 kilometer. 3360 høydemeter. Den franske rivieraen skjuler noen av de mest krevende og vakreste veiene i sykkelsporten - og denne sløyfen fra Menton tar deg gjennom dem alle i løpet av én uforglemmelig dag.
Col de la Madone Classic
Lance Armstrong brukte denne stigningen som sin personlige målestokk for Tour de France-beredskap. Trek har oppkalt en sykkel etter den. Tadej Pogačar har Strava KOM på 31:38. Col de la Madone er en 13 km lang spektakulær klatring over Menton, som går gjennom Saint-Agnès - en av de vakreste landsbyene i Frankrike - med utsikt over Middelhavet hele veien. En rute gjennom Monaco på returen gjør dette til en av de mest glamorøse dagene i sykkelsporten.
French Riviera Cycling — Col de Vence & Gourdon Loop
En spektakulær sløyfe fra Middelhavskysten og inn i fjellene på den franske rivieraen - fra havnivå ved Cagnes-sur-Mer til den høytliggende landsbyen Gourdon og over Col de Vence på 962 meter, før turen går ned gjennom middelalderbyen Vence og tilbake til kysten. Dette er en av de fineste turene på Rivieraen, som kombinerer kystlandskap med dramatisk alpint terreng på én og samme dag.
French Riviera Cycling — Vence & Gourdon Loop
En klassisk og krevende rundløype fra Middelhavskysten og opp i fjellene bak Nice og Antibes - en kombinasjon av to av de mest berømte stigningene på den franske rivieraen på én og samme dag. Fra Cagnes-sur-Mer på havnivå klatrer ruten først til middelalderbyen Vence, og fortsetter deretter til den spektakulære landsbyen Gourdon på rutens høyeste punkt, før den feier ned til kysten igjen. Gourdon er et av de mest dramatiske utsiktspunktene på hele rivieraen - en landsby på en klippetopp med et 360-graders panorama som strekker seg fra Alpene til Middelhavet. Med sine 82 kilometer og 1476 høydemeter er dette et kortere, men slagkraftig alternativ til den lengre Col de Vence-runden, og en ideell rute for syklister som ønsker å oppleve det beste av Rivieraens innland uten å binde seg til en hel dag.
Milano–San Remo Cycling Route — Cipressa & Poggio
Sykle de avsluttende kilometerne av en av sykkelhistoriens eldste og mest prestisjefylte monumenter. Fra Menton følger du kysten inn i Italia og returnerer på de samme legendariske veiene som proffene — over Cipressa og Il Poggio.