Milano–San Remo Cycling Route — Cipressa & Poggio

Milano-Sanremo er det lengste endagsrittet i proffsyklingen, nesten 300 km, og ett av de fem monumentene. Denne ruten dekker ikke hele distansen, men sykler finalen, den delen som avgjør rittet. Innfarten fra Menton er en fin tur i seg selv, men selve finalen begynner ved San Lorenzo al Mare, der veien svinger innover mot Cipressa.

Første strekning er flat kystsykling. Du krysser inn i Italia etter noen få kilometer, ruller gjennom Ventimiglia og Bordighera, og ved Ospedaletti tar du fatt på Pista Ciclabile del Parco Costiero della Riviera dei Fiori. Dette er en jevn, bilfri vei bygget på den gamle jernbanelinjen mellom Genova og Ventimiglia, som går 24 km langs havet. Det beste er tunnelene: kjølige og skyggefulle, en naturlig aircondition i kystvarmen. En av dem, Capo Nero-tunnelen, er dekorert med fraser som feirer de mest berømte øyeblikkene i Milano-Sanremo. Rittet går ikke gjennom den, men å sykle den er et høydepunkt i seg selv.

Ved San Lorenzo al Mare slutter jernbaneveien og monumentets finale begynner. Veien svinger innover mot Cipressa: 5,6 km med 4,1 %, oppover gjennom olivenlunder med Middelhavet som åpner seg bak deg. Den ble lagt til rittet i 1982, og i flere tiår avgjorde den sjelden noe. Så, i 2025, sprengte Tadej Pogačar rittet her, det første virkelig avgjørende Cipressa-angrepet siden Gabriele Colombo i 1996. Én ting overrasket meg da jeg syklet den: gradienten er slak nok til at du holder god fart, så de krappe svingene blir et spill. Brems før svingen, og nesten spurt ut av den for å holde flyten. Sett på TV hadde jeg aldri lagt merke til det. Vil du sykle den hardt, handler det om hvor mange fyrstikker du har igjen i beina. Vil du ta den rolig, er det en jevn klatring med panoramautsikt.

En teknisk utforkjøring og noen flate kilometer bringer deg til Poggio di San Remo. Den er mer berømt, og eldre: lagt til i 1960 for å bryte opp massespurtene. Den er kort, bare 3,6 km med 4,1 %, med de samme krappe svingene, ramper opp mot 12 % nær toppen, og den samme havutsikten hele veien opp. Det er her rittet oftest avgjøres: Vincenzo Nibali i 2018, Mathieu van der Poel med sitt soloangrep i 2023. Nedkjøringen går raskt og teknisk rett ned i San Remo, før det er 31 flate kilometer vestover tilbake til Menton. En merknad om navnene du hører på disse klatringene: Eddy Merckx har rekorden med sju seiere i Milano-Sanremo, men han syklet Poggio, ikke Cipressa. Den fantes ikke før seks år etter hans siste seier. Pogačar vant endelig rittet selv i 2026.