Col de la Madone Classic

Der Col de la Madone ist der Anstieg, den Lance Armstrong als persönlichen Maßstab für seine Tour de France-Bereitschaft verwendet hat. Trek hat ein Fahrrad nach ihm benannt. An dem Tag, an dem ich ihn gefahren bin, habe ich verstanden, warum - es sind 13 km unerbittlicher, spektakulärer Anstieg über Menton, der dir alles abverlangt.

Der Anstieg beginnt fast im Zentrum von Menton - schon nach ein oder zwei Kilometern neigt sich die Straße nach oben. Die ersten 3 km liegen bei etwa 4 %, was sich gut bewältigen lässt, aber dann steigt die Steigung auf 6-8 % an und bleibt dort. Du fährst durch Saint-Agnes, eines der schönsten Dörfer Frankreichs und das höchstgelegene Küstendorf Europas, mit Blick auf das Mittelmeer. Je höher du kommst, desto schmaler wird die Straße - die letzten 5 km sind teilweise einspurig und schlängeln sich durch steiles Kalksteingelände. Als ich den Gipfel auf 925 Metern Höhe erreichte, war ich erschöpft, aber der Blick zurück auf die Küste war die Mühe wert.

Der Abstieg durch Peille ist technisch - enge Serpentinen durch ein mittelalterliches Dorf, das sich an den Berghang klammert. Nach Peille fällt die Route ins Tal ab, bevor sie erneut über die Cote de Chateauneuf-Villevieille ansteigt - eine kürzere, aber heftige Anstrengung, die genau zum falschen Zeitpunkt am Tag kommt.

Von dort aus geht es den ganzen Weg hinunter nach Nizza und an die Küste. Der Rückweg führt über die berühmten Corniche-Straßen oberhalb des Mittelmeers, durch Monaco und entlang der Küste zurück nach Menton. Nach einem solchen Tag mit dem Rennrad durch Monaco zu fahren, fühlte sich surreal an - die Yachten, das Kasino, die Haarnadelkurve der Grand-Prix-Strecke, alles auf den letzten 20 km einer unvergesslichen Fahrt.