Tromsø Cycling — South Kvaløya Loop

Es el ciclismo ártico en su forma más exigente. Cuando recorrí esta ruta desde Tromso, había salido el sol de medianoche y la luz sobre las montañas no se parecía a nada que hubiera visto más al sur. La ruta rodea Kvaloya, una de las grandes islas al oeste de la ciudad, y el paisaje no afloja en ningún momento.

Desde Tromso, la ruta se dirige hacia el noroeste cruzando el puente de Sandnessund, que ofrece una panorámica inmediata de la ciudad, la catedral y los picos nevados en todas direcciones. Una vez en Kvaloya, la carretera gira hacia el oeste y comienza la escalada. Kattfjordeidet es la única subida real del día -un ascenso constante de unos 170 metros-, pero merece la pena. Desde la cima, el descenso hacia la costa occidental ofrece unas vistas de los Alpes de Lyngen y el mar abierto que me detuvieron en seco.

La parte occidental de la isla es salvaje y está al descubierto. Las montañas superan aquí los 1.000 metros — Store Blåmann 1.044 y Hollendaren 1.029 — y se levantan directamente desde el mar. Los picos son escarpados y la nieve se aferra a las crestas hasta bien entrado el verano. En este tramo está el túnel de Otervik, 607 metros, con un botón a la entrada que enciende las luces: un detalle pequeño, pero conviene saberlo para que no te pille desprevenido en la oscuridad. Cerca de la mitad de la ruta se pasa cerca de Sommarøy, y el desvío merece la pena: playas de arena blanca y aguas turquesas que parecen más caribeñas que árticas.

La costa sur es más tranquila y llana. La carretera abraza el litoral con el fiordo a un lado y escarpadas paredes montañosas al otro. Me crucé con un puñado de coches en treinta kilómetros.

Para aprovisionarse, Joker Austein es la principal parada de la ruta. El día que estuve aquí tenían todo lo que necesitaba: bebidas, tentempiés y un banco exterior con vistas al fiordo. Los renos aparecieron en la carretera dos veces durante el viaje, ambas en el tramo sur, más tranquilo: no tienen prisa y tú tampoco deberías tenerla.

El regreso a Tromso sigue la costa oriental hacia el puente de Sandnessund. Los últimos kilómetros son llanos y rápidos, y llegar a la ciudad con la catedral del Ártico delante y las montañas detrás fue como volver a casa después de un largo día en uno de los paisajes más bellos que he recorrido.