Rondane National Park Cycling Loop — Grimsdalen & Venabygdsfjellet

Fra Vinstra går ruten nordover gjennom Gudbrandsdalen - 70 kilometer med relativt lett sykling langs elva før fjellene begynner. Butikken i Dovre rundt km 69 er den siste forsyningsbutikken før det begynner å bli alvor, og jeg vil på det sterkeste anbefale å fylle alle lommer. Fra Dovre svinger veien østover og klatrer hardt inn i Grimsdalen, med en stigning på over 600 høydemeter på ca. 10 kilometer, før vi når høyplatået på over 1100 meter høyde.

Grimsdalen er høydepunktet på hele turen, og ærlig talt en av de fineste dalene jeg har syklet noe sted. Veien går mellom Rondane og Dovrefjell nasjonalparker, og følger Grimsaelva gjennom et vidstrakt, åpent landskap med gamle setrer og forblåst gress. Da jeg syklet denne veien, så jeg villrein to ganger - en gang på platået ovenfor, og en gang krysset den veien foran meg. Grimsdalshytta ankommer rundt km 99, perfekt timet for lunsj. Rømmehytta der er ekte vare - jeg satt på terrassen og så på Rondane-toppene og ville ikke dra derfra.

Etter Grimsdalen går det nedover, før vi igjen klatrer opp på Venabygdsfjellet, som er en del av Nasjonal turistveg Rondane. Dette er en annerledes fjelltur - veien er asfaltert og har en del trafikk, men utsikten over Rondanemassivet med sine ti topper over 2 000 meter er enestående. Venabygdsfjellet er Nasjonal turistveg og åpen hele året. Det er Grimsdalsvegen som styrer sesongen — den åpner tidligst 5. juni og stenger 1. desember. Det høyeste punktet på Venabygdsfjellet ligger på rundt 1030 meter før den lange nedstigningen tilbake til dalen. De siste 30 kilometerne følger en bølgende vei sørover gjennom Gudbrandsdalen tilbake til Vinstra. Med 218 kilometer og drøyt 2 900 høydemeter er dette en lang dag — men Grimsdalen alene gjør den verdt hvert eneste tråkk.