San Remo Cycling — Salita dei Vignai Loop

Jeg hadde aldri hørt om Salita dei Vignai før jeg syklet den, og det viste seg å være en del av attraksjonen. Fra San Remo følger ruten kysten østover i ca. 10 km - flat kjøring på havnivå, ikke noe annet enn oppvarming. Så svinger veien innover i landet, og stigningene begynner.

De nedre bakkene går gjennom terrasserte vinmarker - navnet betyr "vinmarkenes klatring", og landskapet gjør det helt fortjent. Steinmurer, olivenlunder, gamle landsbyer som klamrer seg fast i åssiden. Stigningen øker gradvis etter hvert som du kommer opp i høyden, og da jeg var over 500 meter over havet, hadde terrenget endret seg fullstendig - furuskog erstattet vinmarkene, veien ble smalere, og landsbyene forsvant.

Toppen på 1025 meter høyde føltes avsidesliggende. Utsikten over de liguriske alpene og tilbake mot kysten var åpen, og stillheten var slående - ingen biler, ingen støy, bare fjellet. Dette er ikke en stigning du finner i noen guidebok eller på noen proffrute, og det er nettopp det som gjør den så spesiell.

Nedstigningen går i sløyfer gjennom innlandet på rolige fjellveier, og taper høyde i lange, feiende kurver før den til slutt faller tilbake mot kysten. På de siste kilometerne inn til San Remo kommer havet til syne igjen, og temperaturen stiger merkbart. Med 63 km og nesten 1200 høydemeter er dette en kortere dag enn Colle d'Oggia, men like krevende når det gjelder høydemeter per kilometer.