Col de Vence und Gourdon — Klassische Schleife ab Cagnes-sur-Mer

Du startest auf Meereshöhe in Cagnes-sur-Mer, zwischen Nizza und Antibes. Die ersten Kilometer sind Aufwärmen: ein sanfter, gleichmäßiger Zug weg von der Küste, hinaus durch die Vororte und ins ruhigere Hinterland. Der Verkehr wird dünner, je höher du kommst, und du gewinnst fast unbemerkt an Höhe, bis du bei rund 300 m in Vence einrollst. Füll die Flaschen und trink hier einen letzten Kaffee. Jetzt beginnt die Arbeit.

Der Anstieg lässt dich nicht sanft hineinkommen. Gleich hinter Vence findest du den Rhythmus: 9,6 km bei gleichmäßigen 6,7 %. Die Steigung lässt nie genug nach, um dich zu erholen, drängt dich aber auch nie ganz aus dem Tritt. Du kletterst durch Oliventerrassen und Kiefernwald, dann lichten sich die Bäume, und die letzten Rampen führen über blanken Kalkstein, steil und ohne Schatten hinauf zum Col auf 963 m. An einem heißen Tag verstehst du schnell, warum Paris–Nizza diese Seite nutzt: kein Schatten, kein Ausweg, wenn du einmal angefangen hast. Es gibt keinen flachen Abschnitt, auf dem du dich aufsetzen und rollen lassen kannst, also halt von unten an etwas zurück.

Oben ändert sich der Charakter. Du bleibst hoch über offenem Gelände, und dann taucht Gourdon auf, wie man es von Felsendörfern kennt: plötzlich, und höher als alles ringsum. Hier steigst du ab. Gourdon gehört zu den Plus Beaux Villages de France, eine Ansammlung von Steinhäusern am Rand des Abgrunds. Setz dich auf die Terrasse der Auberge de Gourdon, mit einem Kaffee und einem Croissant. Von hier öffnet sich die ganze Riviera unter dir, die Küste von Antibes bis zum offenen Mittelmeer. Das ist die Aussicht, für die du gekommen bist.

Von Gourdon geht es im Grunde bergab bis ans Meer: rund 28 Kilometer fast durchgehende Abfahrt. Am steilsten auf dem Weg hinunter nach Châteauneuf-Grasse, etwa 6 %. Schnell und geschwungen, weniger technisch. Hände weg von den Bremsen, lass die Kurven kommen. Es wird flacher Richtung Villeneuve-Loubet, und die letzten Kilometer zurück nach Cagnes-sur-Mer sind flache Einfahrt, die Beine leer, das Meer wieder zur Rechten.

Was die Zahlen nicht sagen: 1.476 Höhenmeter auf 82 km klingen moderat, aber fast alles steckt in einem einzigen Anstieg. Halt auf den unteren Kilometern des Col de Vence etwas zurück und spar dir Körner für oben, dort entscheidet sich der Tag. Nimm genug Wasser aus Vence mit, am Col selbst gibt es nichts.